PLANTAS MICORRIZADAS
¿Qué es una planta micorrizada?
Una planta micorrizada es la simbiosis entre un vegetal y un hongo.Esta asociación es lo normal en los vegetales y es frecuente en la naturaleza incluso que diferentes hongos se asocien (micorricen) a la vez con la misma planta, este hecho es bastante común en los árboles forestales. La palabra “micorriza” hace referencia a hongo (mico) y a raíz (riza) y etimológicamente proviene del griego. La simbiosis entre plantas y hongos es lo normal en la naturaleza, las plantas marinas no habrían podido colonizar la tierra hace millones de años si previamente no hubiesen existido ya los hongos en tierra firme, es más, cuando un bosque va ganando terreno hay una avanzadilla previa de algunos hongos que van a facilitar la implantación posterior de los árboles.
Dibujo de un árbol asociado a un hongo que ha producido una seta.
El tipo de simbiosis que los vegetales forman con los hongos difiere de unas plantas a otras, por lo general los árboles forestales se asocian a un numero amplio de hongos formando lo que se llaman ectomicorrizas, en estas micorrizas el aspecto de la raíz del árbol se modifica por la presencia del hongo, generando unos pequeños abultamientos en las terminaciones de las raices más finas, a modo de pequeñisimas porras ( visibles solo en el laboratorio con un microscopio estereoscopico, lupa, etc), la gran mayoría del resto de plantas, incluyendo también a los árboles frutales, vid, olivos, especies arbustivas, herbaceas, etc establecen micorrizas con un número relativamente pequeño de hongos, este tipo de micorriza se denomina endomicorriza, y en ellas no se modifica el aspecto exterior de las raíces del vegetal, el hongo penetra con sus hifas en el interior de las celulas de la raíz de la planta, sin embargo en las ectomicorrizas de los árboles forestales el hongo solo ocupa los espacios intercelulares de los tejidos de la raíz. Las trufas forman ectomicorrizas con especies forestales, en el caso de la trufa negra se asocia principalmente con encinas, robles, avellanos, coscojas, etc
Aspecto de las micorrizas de trufa vistas con una lupa estereoscópica.
Micorrizas de niscalo o rebollon (lactarius deliciosus) sobre raíces de pino.
De esta relación simbiotica entre el vegetal y el hongo ambos sacan provecho, el árbol se ve favorecido en una mayor capacidad de captación de agua y nutrientes del suelo ya que el hongo amplia la superficie de terreno ocupada por la raíz del vegetal, también el hongo ejerce un papel protector sobre la raíz frente a invasiones patogenas, etc. El hongo aprovecha para su crecimiento y desarrollo azucares y diferentes elaborados fotosinteticos que el árbol produce a través de la clorofila verde con la energía del sol (función fotosintetica). Los hongos no poseen partes verdes y no pueden realizar la fotosíntesis. Estas ventajas descritas para ambas partes son solo las más importantes.
Se observa claramente los puntos blancos engrosados en las raíces del pino, son las micorrizas, y como de ellas parte una maraña de filamentos blancos, son las hifas cuyo conjunto forman el micelio y exploran mucho mas espacio en el suelo del que podría ocupar las propias raíces del vegetal.
Ejemplos de simbiosis entre arboles y hongos conocidos son las trufas, los níscalos, los boletos, etc. Cuando en otoño aparecen las setas en los bosques, muchas de ellas viven asociadas a los árboles, otras crecen solamente aprovechando la materia órganica acumulada en los primeros horizontes del suelo (saprofitas), incluso hay algunos hongos que pueden comportarse de ambas maneras, como saprofitos y formando simbiosis con plantas, en función de las circunstancias.
Encina micorrizada adulta con una zona desprovista de hierba (quemado) producido por el hongo de la trufa. En la zona del quemado se recogen las trufas.
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